Прежде всего, это было связано с необходимостью поставок продовольствия с юга на север, чтобы кормить население и армию вдоль северной границы. Суйский император Ян-ди (годы правления 604-617) перестроил и расширил систему старых каналов до Янчжоу, а также построил новый канал до Ханчжоу, через дельту Янцзы.
