Правлячу в імперії Хань династію заснував Лю Бан . Початковий період (206 до н. Е. - 9 н. Е.) Зі столицею Чан'ань носить назву ранньої Хань ( кит. 前漢) або західної Хань ( кит. 西漢). Історія цієї імперії викладена в письмовому творі Ханьшу . Правління династії Лю перервалося на 16 років в 8-23 роках н. е. в результаті захоплення влади родичем династії по жіночій лінії Ван Маном (імперія Синь ).
Другий період (25-220) зі столицею Лоян називається пізньої Хань ( кит. 後漢) або східної Хань ( кит. 東漢). Його історія викладається в творі Хоу Ханьшу .
