Развитие стран Западной Европы никогда не было одинаковым, тем более в первой четверти XIX века. В Англии в го время индустриальная революция уже почти завершилась Английские промышленные потому дешёвые товары заполонили Европу. В то же время Ирландия, входившая к состав тою же Объединённого королевства, была всё ещё отсталым аграрным краем, где благополучие населения зависело от урожая картофеля. Отставали от Англии не только отдельные регионы, но и целые страны. Во Франции промышленная революция в конце XVIII века только началась потому к 1825 году ещё была далека от завершения, а ведь эта страна была второй по уровню развития после Англии. Испания оставалась отсталой страной, сохранявшей многие феодальные пережитки и обширные церковные землевладения, что также не экономическому подъёму. Во многих странах сохранялись те или иные формы крепостного права, которые после Наполеоновских войн только начали отменять.
Значительная часть белорусского крестьянства после вхождения белорусских земель в состав Российской империи становилась собственностью российских помещиков и чиновников. Новые владельцы могли их продать, переселить в другое место. В Беларуси вместо прежней подати с каждого двора стали брать подать с каждой души мужского пола. В белорусских губерниях вводилась неведомая доселе рекрутская повинность. Лиц мужского пола — представителей крестьянского и мещанского сословий — стали призывать на 25-летнюю воинскую службу в российскую армию (с 1834 г. — на 20 лет). В Беларуси отменялось магдебургское право. На города и местечки, ставшие центрами уездов, распространялась система российского городского управления. Жители прочих местечек приравнивались к крестьянам и даже раздавались частным владельцам. Для еврейского населения в 1794 г. была определена черта еврейской оседлости, включавшая белорусские и часть украинских губерний. При этом, евреи имели право заниматься только торговлей и ремеслами.
