Предпосылки Великих географических открытий. Целый ряд причин В. г. о. Рост городов и развитие товарно-денежных отношений в Европе привели к нехватке драгоценных металлов, что вызвало необходимость поиска новых земель, где надеялись найти золото, серебро, а также пряности, слоновую кость (в юж. странах), ценные меха и моржовые бивни (на севере). Развитие европ. экономики предполагало более тесные торговые связи с Востоком, считавшимся средоточием всех богатств. В сер. 15 в. торговые пути на Восток через Малую Азию и Сирию были перекрыты в результате османских завоеваний; возникла острая потребность в открытии прямых мор. путей для торговли без посредников. Свою роль сыграли и религ.-политич. причины.
