Петр Первый, руководивший на тот момент Российской империей, хотел расширить ее границы за счет шведских территорий (современная Прибалтика). И добился своего. В то же время шведы воевали с поляками, над которыми одержали победу. Это позволило им зайти на территорию современной Украины и добраться аж до Полтавы. Российские войска и местные ополченцы, располагавшиеся в городе, оказались осажденными. В окружении они жили всю весну 1709 года и начало лета, но Полтаву не сдали. Периодически совершали вылазки и пугали противника своим боевым настроем. Им крайне требовалась регулярной армии. И она пришла. Краткое содержание Полтавской битвы описано в учебниках истории. Петр Первый, лично возглавлявший свои войска, подойдя к городу, решил, что сразу бросаться в бой не стоит. Он осмотрелся, подтянул в местное население, запасся провизией и т.д. На все это ушло несколько дней. 27 июня погода стояла не очень хорошая. В связи с этим было решено через реку Ворсклу переправляться не в том месте, в котором планировалось изначально. Это оказалось неожиданностью для шведов, и внезапность сыграла на руку русским. К тому же у них был перевес в количестве. Со стороны России было около 40 тысяч солдат, а со стороны шведов – чуть меньше 30. Сражение, начавшееся рано утром, уже к 11 часам было окончено. Поначалу первенство было за шведами, но они быстро отступили под шквальным артиллерийский огнем и ретировались в лес, чтобы передохнуть. Петр Первый, воспользовавшись благоприятной ситуацией, бросил на поле боя основные силы. И следующий этап сражения уже однозначно вели русские. Дело завершила конница, возглавляемая Меньшиковым. Враг был повержен. Король Карл XII и гетман Запорожской Сечи Иван Мазепа, предавший Петра и переметнувшийся на сторону шведов, смогли уйти живыми и добраться до Турции, где нашли убежище. Описанная здесь Полтавская битва (кратко) – самое главное сражение российско-шведской войны, предрешившее ее исход. Если до этого перевес был за северным соседом, то после битвы он оказался на стороне русской армии. И в итоге, спустя 12 лет, она одержала окончательную победу над шведами.
Если не то, то извени
Остатки крепостничества, сохранившиеся после 1861 года, затрудняли развитие рыночных отношений в сельском хозяйстве. Огромные выкупные платежи тяжким бременем лежали на миллионах крестьян. К тому же взамен помещичьей власти в деревне укреплялся гнет общины, которая могла наложить штраф на трудолюбивых крестьян за работу в праздничные дни, приговорить крестьян к ссылке в Сибирь «за колдовство» и т.д. Многие крестьяне испытывали большие тяготы из-за того, что не могли свободно распоряжаться своим наделом (продать, завещать, заложить в Крестьянском банке), а также вести свое хозяйство так, как считали нужным. Во многих общинах проводились переделы земли, что исключало заинтересованность крестьян в повышении плодородия почвы (например, внесении удобрений на поля), поскольку через некоторое время участки необходимо было передавать другим. Зачастую в общинах устанавливался принудительный севооборот, крестьянам вменялось в обязанность одновременно начинать и заканчивать полевые работы. К началу XX века община полностью исчерпала свой экономический потенциал, стала превращаться в огромный тормоз развития сельского хозяйства. Достаточно сравнить эффективность труда русских и зарубежных крестьян. Урожайность пшеницы (в пудах) у датского фермера равнялась 197, германского — 134, американского — 66 , русского земледельца — 48.
