Согласно переписи 1979 г общая численность населения СССР достигла 262,4 млн. человек Причём его прирост произошёл главным образом за счёт жителей Казахстана и Средней Азии. В 60-е гг. численность горожан впервые превысила половину всего населения и к 1979 г. равнялась 62%. Заметно изменилась и социально-классовая структура общества.
Он приобретала всё более «городской» характер и это соответствовала общемировым тенденциям. Однако резким отклонением от них был гипертрофированный рост удельного веса наёмных работников, особенно рабочих. Он свидетельствовал об экстенсивном развитии экономики, при котором производственные отрасли поглощали основные трудовые ресурсы. Конечно, материальное положение основной части населения улучшилось. Всё меньше людей жило в коммуналках, бараках.
Обыденными стали телевизоры, радиоприёмники, холодильники, телефоны и прочие коммунальные блага. В 70-е гг. несколько раз повышалась заработная плата. Были увеличены пенсии ветеранам войны и труда, инвалидам. Возросли выплаты из общественных доходов потребления. За счет общественных фондов потребления обеспечивалось бесплатное образование (включая высшее), выплачивались стипендии студентам, оказывалось бесплатное медицинское обслуживание и льготное санаторно-курортное лечение, выплачивались пенсии, пособия по временной нетрудо по беременности и родам.
Организовывался отдых рабочих, служащих и колхозников, обеспечивалась массовость физкультуры и спорта, оплачивались ежегодные отпуска, удерживалась на низком уровне квартирная плата, содержались детские дошкольные учреждения и т.д. И всё же в социальной сфере постепенно накапливались кризисные явления. Почти приостановился подъём жизненного уровня трудящихся, наблюдавшийся в первые годы брежневского правления.
