К востоку от греческих городов-государств выросла Персидская держава, простиравшаяся от Средиземного моря до Индии. Персы захватили Нововавилонское царство с его владениями — Сирией, Финикией и Палестиной, завоевали Египет, разгромили Лидийское царство.