В результате неурожаев, вызванных климатическими явлениями начала XVII века (вулканического происхождения) серьезно дестабилизировалось положение в России. Больше всего пострадали крестьяне, которые стали вынуждены отдавать больше еды своим помещикам и боярам, чтобы их прокормить, а сами жили впроголодь. От повышения цен на еду пострадали и другие незащищенные слои общества, например, горожане. Это увеличило недовольство народа, а так, как по совпадению в это время правил нединастический царь Борис Годунов, его враги стали распространять слухи о божьей каре Борису за узурпацию трона. Это существенно дестабилизировало политическую ситуацию.
РАССКАЗ О ПОЕЗДКЕ В ДРЕВНЕРУССКИЙ ГОРОД СМОЛЕНСК
Однажды, когда мы проходили в тех местах, промышляя торговлей гончарными изделиями, мы зашли в многолюдный Смоленск, место очень примечательное тем, что живет там разный народ, преимущественно кривичи, но много и пришлых людей, скандинавов и северных жителей, балтов, которые живут здесь уже несколько лет.
Смоленск был отличным местом для торговли, так как очень многие занимались ремеслом, торговлей, но в то же время город хорошо укреплен деревом и землей и много зажиточных, которые являются еще и воинами. Я видел в Смоленске много дружинников и ополченцев – все заняты делом. Торговля занимает здесь первое место, ходит разная монета, даже арабская, в ходу железная гривна, но в первую очередь ценится бронза и серебро. Здесь очень развито слесарное и кузнечное дело, даже делают стекло, ювелирные украшения и др. Удивительны ювелирные изделия местных мастеров (перстни, подвески, пряжки, бубенцы и др.). Глаза разбегаются от такого обилия изделий, и все, что отличает их, - это специальное клеймо мастера.
Смоленская земля очень богата. В нее входят такие города, как: Жижец, Лучин, Елна, Изяславль, Мстиславль и др. Смоленская земля славится Гнездовским комплексом, где находится центр торговли и ремесла. Слышал от одного купца, что приходится смоленским городам платить дань – погородье (денежный взнос) и почестье (дары натуральными продуктами). Улицы в городах называются по их направлению к соседним городам (Мглинская, Смоленская, Изяславская и др.). Видел я святилище и могильники, те, кто побогаче, схоронены в стороне. Смолянами управляют наместники и дружина, но подчиняется он Киеву.
