В государстве Ахеменидов сатрапами называли главу административно-территориальной единицы - сатрапии. Сатрап, являясь по сути наместником, выполнял следующие функции: собирал налоги, вершил суд, проводил "мобилизацию", контролировал местных чиновников. В 518 году до н.э. Дарий I провел реформу, в результате которой Персидское царство было разделено на 20 сатрапий. Как правило, сатрапией стала считаться отдельная страна в составе Персидского царства (например, Египет, Вавилония и др.). Сатрапии платили дань в царскую казну. Во времена Селевкидов и Сасанидов деление сатрапии осталось. Сатрапы обладали огромным могуществом в предела своих провинций. В их руках была сосредоточена практически абсолютная власть. Их побаивались порой даже сами персидские цари.
В 19 веке слово сатрап приобрело значение "деспот", "самодур" (если речь о начальнике
