Внешняя политика Николая I была подчинена его консервативному и деспотичному нраву.Он был инициатором возрождения «Священного союза» - международной организации, созданной его предшественником Александром I и включавшей кроме России ещё Австрию и Пруссию.Однако если Александр создавал «Священный союз» прежде всего с миротворческой целью, николаевский «союз» стал агрессивным и был призван подавлять на международной арене любые действия, направленные на перемены в общественной жизни.Так, российская армия при Николае жестоко подавила венгерскую революцию; Венгрия осталась подчинена Австрии, в ней были сохранены феодальные порядки, а император Франц-Иосиф остался на троне.При Николае Россия получила очень нелестное прозвище «жандарма Европы». При этом Франц-Иосиф «в благодарность» за сохранение Австрийской империи занял враждебную России позицию во время Крымской войны. Результатом стало резкое ухудшение российско-австрийских отношений.
