Кольбер ревностно старался содействовать поднятию искусств и наук и в 1667 году его избрали членом Французской академии. В 1663 году им основана была Академия надписей и изящной словесности. Также он поощрял научные исследования и по его предложению король открыл Французскую академию наук(1666 год), Парижскую обсерваторию (1667 год), куда пригласили Гюйгенса и Кассини, а также Академию архитектуры (1671 год). Он увеличил королевскую библиотеку, ботанический сад, устроил и снабдил средствами обсерваторию, ввёл размежевание земли и снаряжал экспедиции учёных, особенно натуралистов.
Целью Кольбера была экономическая гегемония Франции в Европе, которой можно было добиться, по его мнению, достигнув активного торгового баланса, перейдя к хозяйственной автаркии и развивая во Франции все отрасли производства... Для поддержания французской промышленности в 1667 году был введен протекционистский тариф
