Вторая мировая война велась между двумя основными группами стран. Они стали известны как страны «оси» и антигитлеровская коалиция. Формирование антигитлеровской коалиции во время Второй мировой войны было естественным и неизбежным - оно было следствием угрозы вторжения стран Оси.
На 1 сентября 1939 года (начало Второй мировой войны) антигитлеровская коалиция состояла из Франции, Великобритании и Польши. Через несколько дней в коалицию вступили Австралия, Новая Зеландия, Южная Африка и Канада (независимые доминионы Великобритании). После этого к коалиции присоединились Нидерланды, Югославия, Греция и Бельгия. СССР вступил в коалицию в июне 1941 года после вторжения Германии. Соединенные Штаты присоединились в декабре 1941 года после того, как японцы атаковали Перл-Харбор. Китай к тому времени уже несколько лет вел войну с Японией, но официально присоединился к союзникам в 1941 году.
Альянс был оформлен в Декларации Организации Объединенных Наций (ООН) с 1 января 1942 года. После завершения войны страны антигитлеровской коалиции стали основой современной Организации Объединенных Наций.
