Во время событий Февральской революции, в результате сформировавшегося вакуума власти, был стихийно, явочным порядком организован новый представительский орган - Петроградский Совет. За созданием этого Совета стояли главным образом партии эсеров и меньшевиков, являвшиеся наиболее активными в Февральской революции. Начиная с конца марта 1917 года, в Петросовете присутствовала также большевистская фракция.
В противовес этому, более правые партии кадетов и октябристов, дабы создать власть, имеющую какое-то преемство от организаций царского времени, создали Временный комитет членов Государственной думы. Между Временным комитетом и Петросоветом было заключено соглашение о двоевластии, в результате которого было создано Временное правительство. Однако большинство членов этого правительства были выходцами из комитета, и представителями партий кадетов и октябристов - все, за исключением эсера А.Ф. Керенского.
Параллельно с этим происходил другой процесс. В апреле 1917 года В.И. Ленин выдвинул Апрельские тезисы, согласно которым партия большевиков развертывалась в многочисленную организацию и начинала активную фазу борьбы за власть. Первой целью для них был Петросовет; большевики настаивали на перевыборах в Петросовет, чтобы получить там большинство. Им удалось добиться частичных перевыборов и большинства среди рабочих депутатов, но солдатские депутаты оставались в большинстве своем эсерами или беспартийными, близкими к эсерам. Однако во время взятия немцами Риги и Корниловского мятежа значительное количество беспартийных депутатов приблизилось к большевикам. В сентябре члены Президиума Петросовета из числа эсеров и меньшевиков подали в отставку, и новым главой Совета был выбран Л.Д.Троцкий. К началу Октябрьской революции Петросовет был уже практически полностью большевистским.
