Завдяки діяльності ірландських і англійських місіонерів чернецтво в Європі набуло величезного морального авторитету. Саме чернецтво протягом багатьох століть було основним охоронцем моральності та ініціатором реформ у церковному житті.
У період раннього середньовіччя монастирі були важливими освітньо-культурними осередками, при яких діяли добре організовані школи, бібліотеки, майстерні з переписування книжок
