Анализ причин восстания следует начинать с понимания процесса усиления крепостного права в России рубежа XVI-XVII веков. После разорения Ливонской войной и опричниной, в стране сначала вводят заповедные годы, а потом урочные лета, то есть растет срок сыска беглых крестьян. Ситуацию ухудшает голод 1601-1603 годов, как раз тогда произошло восстание Хлопко Косолапа. Ситуацию ухудшило убийство самозванца Лжедмитрия I в мае 1606 года, в народе его продолжали считать настоящим царем. Это событие и стало поводом к восстанию.
Состав участников выглядел следующим образом:
Крестьяне и боевые холопы.
Северское казачество и запорожское казачество.
Дворянство из районов южнее Москвы – тульское, рязанское, северское.
Целью восставших было возведение на трон царевича Дмитрия и изгнание из Москвы боярского царя Василия Шуйского. Сам Иван Болотников представлял себя царским воеводой. Ему в этом Михаил Молчанов, который сбежал из столицы и имел с собой золотую печать, ей он скреплял “царские грамоты”.
Царь Василий Шуйский послал против повстанцев воевод Трубецкого и Воротынского. В августе они потерпели поражение около городов Кромы и Елец. В октябре Болотников взял Калугу и двинулся на Коломну, где не смог взять Кремль, зато на севере повстанцы подошли к селу Коломенскому и начали осаду Москвы. Эти события и стали пиком их успехов.
В ноябре 1606 года от повстанцев на сторону царя перешел рязанских дворянин Ляпунов и его сторонники. Против повстанцев вел агитацию патриарх Гермоген. К началу декабря отряды восставших разделились на две части, Болотников отступил к Калуге, а Илейка Муромец – к Туле.
На рубеже 1606-1607 бои шли с переменным успехом. Битву под Веневом выиграли повстанцы во главе с князем Андреем Телятевским, а сражение около Серебряных Прудов выиграли царские войска. В мае 1607 года в битве на Пчельне вблизи Калуги повстанцы в очередной раз разгромили царские войска и сняли осаду Калуги. С июня 1607 инициатива перешла на сторону царской армии. Повстанцы проиграли битву на Восьме, а в октябре Василий Шуйский взял Тулу. Датой окончания восстания стал октябрь 1607 года.
Причинами поражения повстанцев можно считать отсутствие единства у повстанцев, цели разных слоев общества отличались, отсутствие единого командования, предательство Ляпунова. Итогом восстания Болотникова можно считать разорение части государства, а также начало нового антиправительственного движения, которое возглавил Лжедмитрий II.
После капитуляции Болотникова сослали в город Каргополь, где утопили и ослепили, а Илью Муромца повесили. Характеристику Ивану Болотникову, восстанию, годам Смуты, давали многие историки, начиная от Карамзина и Соловьева.
