В середине 1860-х гг. позиции буржуазии заметно окрепли. Началось экономическое объединение. Тем временем Пруссия предпринимала шаги по подготовке к войне. Используя нерешенность Шлезвиг-Голштинского вопроса, Отто фон Бисмарк спровоцировал Австрию объявить войну Пруссии. Последняя войну выиграла.
Заключение Пражского мира привело к завершению вмешательства Австрии в дела германских земель и ликвидации Германского союза, образованного в 1815 г. Ганновер, Гессен-Кассель, Нассау, вольный город Франкфурт-на-Майне, Голштиния, Шлезвиг присоединялись к Пруссии.
