В начале XVII в. украинское казачество окрепло и постепенно превратилось во влиятельную силу не только в Речи Посполитой, но и на международной арене. Казачество стало основным препятствием для турецко-татарских вторжений на украинские земли, защищая их от набегов. Это создавало много сложностей в отношениях Речи Посполитой с Крымским ханством и Османской империей. Казаков считали защитниками европейской христианской цивилизации от наступления исламского мира.
В начале XVII в. татарские войска неоднократно появлялись на украинских землях. Они брали ясырь, захватывая мужчин, женщин и детей. Тех, кто оказывал сопротивление, убивали. Пленных продавали на невольничьих рынках. Украинские девушки и женщины попадали в гаремы или становились служанками. Мальчиков-подростков забирали в военные казармы, чтобы воспитать из них янычар. Мужчин ожидал тяжелый труд на строительстве или они коротали свой век гребцами, прикованными к веслам на турецких каторгах.
