Реформы 1860-70-х гг. стали результатом своеобразного компромисса между либералами-реформаторами и консерваторами. Отмена крепостного права и другие реформы 1860-70-х гг. создали условия для развития капиталистических отношений, ускоренной модернизации экономики страны. Однако преобразования мало коснулись социально-политической сферы: оставались незыблемыми самодержавие, помещичье землевладение, сословное деление общества, сохранялись пережитки крепостничества, тормозившие процесс поступательного развития страны. По мере развития страны это противоречие углублялось и становилось причиной социальных катаклизмов.
При Александре II завершилось присоединение Кавказа. Россия расширила свое влияние на востоке; в Россию вошли Туркестан, Приамурье, Уссурийский край, Курильские острова в обмен на южную часть Сахалина. Во время Гражданской войны в Америке Александр, вопреки политике Великобритании и Франции, решительно поддержал правительство США. Когда война закончилась, он продал США Аляску и Алеутские острова (1867).
Царствование Александра, несмотря на все либеральные реформы, было отмечено ростом революционного движения. На жизнь государя неоднократно покушались; в 1880 он лишь случайно избежал смерти, когда террорист «Народной воли» Степан Халтурин произвел взрыв в Зимнем дворце. Александр II был убит народовольцами 1 (13) марта 1881.
Как нам всем известно от Маргарэт Тэччер на закате её правления избавилась её же собственная партия,в последнее утро на посту она и расплакалась, услышав о предательстве своих ближайших соратников.
Введение общей валюты вовсе не принесло ожидаемого благоденствия, а попытки проведения единой европейской международной политики, как показали югославские события, вылились в открытый фарс. Реформы, которые она начала проводить в начале 1980-х и которые столь неистово критиковались тогда, в наши дни определяются как "политика здравого смысла". Сейчас мы прекрасно понимаем, что их следовало осуществлять и далее, в особенности на той волне процветания, которая позволила бы без существенных потерь провести приватизацию, скажем, системы образования или здравоохранения.Атлантическое возрождение в начале 1980-х было ярким и убедительным уроком того, что англо-американский капитализм в конце концов устоял, и даже укрепился в своих основаниях.
