Абулхаир-хан (1693 — 1748) считается самым выдающимся представителем казахской элиты первой половины XVIII века. Именно он возглавил борьбу против джунгарских (монгольских) завоевателей с востока. При нем расширились казахские кочевья, развилась торговля с соседями. Дважды Абулхаира приглашали стать ханом Башкирии за Уралом, хотя он был выходцем из бедной султанской семьи. Наконец, при нем произошло сближение с Россией.
