Магнати — великі землевласники, що походили з давніх родів — Радзивіллів, Острозьких, Конецпольських, Ходкевичів та ін. Вони володіли значними земельними ділянками, десятками сіл і містечок. Третина сіл у Польщі належала магнатам. Великі володіння мали вони й на українських землях. Так, князі Острозькі отримували щорічно майже 1 млн злотих прибутку від своїх 100 міст і замків, 1300 сіл в Україні.
Фінансова могутність давала магнатам змогу впливати на внутрішню та зовнішню політику Польщі.
