в 1765 году правительство провело через парламент акт о гербовом сборе, по которому все торговые и иные гражданские документы облагались штемпельным сбором. одновременно решено было расквартировать в америке войска в количестве 10 тысяч человек с обязательством американцев обеспечить их жильём, определёнными пищевыми продуктами и предметами мебели для удобства солдат. акт о гербовом сборе был открыто несправедлив к американцам. так, например, чтобы получить права нотариуса, в надо было заплатить 2 фунта стерлингов, а в америке — 10. к тому же это был первый закон о налогах, которые были предназначены непосредственно для , то есть, он был выгоден только . до этого налоги использовались для развития инфраструктуры торговли и промышленности в тринадцати колониях и были, в основном, понятны населению.
в обсуждении целесообразности введения налогов представители американцев участия не принимали. ситуацию усугубляло введение налога на газеты, вызвавшее недовольство самих владельцев газет. эти обстоятельства вызвали крайнее возмущение, нашедшее выражение в митингах и имевшей уже значение периодической и непериодической печати (между прочим, брошюры массачусетского юриста джеймса отиса «права британских колоний» и губернатора колонии род-айленда и плантаций провиденса стивеном хопкинсом «права колонистов» доказывали, что право обложения налогами должно находиться в связи с представительством).
в массачусетсе была произнесена знаменитая фраза, приписываемая дж. отису и ставшая девизом в борьбе: «налоги без представительства — это тирания», превратившемся в более короткий лозунг «нет — налогам без представительства». виргинское собрание увидело в штемпельном акте явное стремление уменьшить свободу американцев. в том же 1765 году в нью-йорке собрался «конгресс против штемпельного сбора», представлявший собою большую часть колоний; он выработал декларацию о правах и недовольстве[en][31]. почти во всех колониях стали появляться организации, называвшие себя сынами свободы. они сжигали чучела и дома должностных лиц. среди лидеров сынов свободы был джон — один из отцов-основателей сша и будущий второй президент страны.
все эти события произвели впечатление на парламент, и в 1766 году акт о гербовом сборе был отменён; но вместе с тем парламент торжественно объявил о своём праве и впредь «издавать законы и постановления, касающиеся всех сторон жизни колоний». это заявление, несмотря на декларативный его характер, могло только усилить негодование в америке, которому, вместе с тем, реальная победа в вопросе о штемпельном сборе придавала энергию и силы. в 1767 году обложила таможенными пошлинами ввозимые в американские колонии стекло, свинец, бумагу, краски и чай; затем, когда нью-йоркское законодательное собрание отказало в субсидии гарнизону, парламент ответил отказом в утверждении каких бы то ни было постановлений нью-йоркского законодательного собрания, пока оно не смирится; в то же время министерство приказало губернаторам распускать законодательные собрания, которые будут протестовать против властей. американцы отвечали агитацией за неупотребление подлежащих оплате пошлинами товаров — и действительно, эти товары стали доставлять казначейству не более 16 000 фунтов стерлингов дохода (при 15 000 фунтов расхода по взиманию пошлин), то есть, в 2,5 раза меньше, чем ожидалось. ввиду этого новые пошлины были отменены в 1770 году, но пошлина на чай удержана как подтверждение права метрополии.
