Китай – страна с древнейшей историей. Считается, что первые рабовладельческие государства на территории современного Китая появились еще в 21 веке до н.э. (династия Ся).
В 221 г. до н.э. возникло первое крупное централизованное государство – империя Цинь.
Начиная с эпохи Хань (206 г. до н.э - 220 г. н.э.) в Китае шел процесс становления феодальных отношений. Феодальное общество переживало период своего расцвета во время правления династии Тан (618 – 907 гг.). В это время высокого уровня развития достигли сельское хозяйство, различные ремесла и торговля. Вся страна покрылась сетью наземных и водных путей сообщения, были установлены широкие экономические и культурные связи со многими странами мира, в том числе Японией, Кореей, Персией, Индией и другими. Процветали наука, литература и искусство.
В 13 веке Китай подвергся нашествию монгольских завоевателей и почти 100 лет (1271-1368 гг.) находился под их властью. К этому периоду относится посещение Китая первыми европейцами, в том числе венецианским купцом Марко Поло.
На смену свергнутой в ходе народного восстания монгольской династии Юань пришла китайская династия Мин (1368-1644 гг.), во время правления которой начинается постепенный упадок феодализма. Одновременно в китайской экономике появляются зачатки новых производственных отношений. Развивается торговля, появляются первые мануфактуры.
