800 тыс. ревизских душ раздала приближенным за время своего царствования Екатерина II. При этом подавляющее большинство тех, кто получал от нее награды деньгами, крестьянами и землями, использовали любую возможность, чтобы запустить руку в казну. Граф Орлов-Чесменский из 20 млн руб., выделенных императрицей на морскую войну с турками, присвоил значительную часть этих средств. А казенные суммы, оседавшие в карманах князя Потемкина-Таврического, и вовсе не поддавались никакому учету. При ревизии выделенных ему на армию 55 млн руб. он с большим трудом смог оправдаться в расходовании 41 млн, а отчет по остальным затянулся до бесконечности
Через поколение после Ашшурбанипала его столица пала под ударами мидян и вавилонян. Библиотека не была разграблена, как обычно бывает в таких случаях, а оказалась погребённой под руинами тех дворцов, где хранилась.
В 1849 году большую часть библиотеки (которая хранилась в северо-западном дворце на берегу Евфрата) нашёл британский археолог Остин Генри Лэйард. Через три года ассистент Лэйарда британский дипломат и путешественник Ормуз Рассам в противоположном крыле дворца нашёл вторую часть библиотеки. Обе части были вывезены на хранение в Британский музей. Открытие библиотеки позволило учёным составить представление об ассирийской культуре «из первых рук». До этого об Ассирии было известно только из трудов Геродота и других историков Эллады, а их источником служили, в свою очередь, персы. Наибольшую сенсацию в научном сообществе произвело обнаружение эпоса о Гильгамеше с изложением истории о всемирном потопе, близкой к библейской.
