На протяжении веков историки всего мира пытаются ответить на вопрос, почему Римская империя прекратила свое существование? Одни считают, всему виной вырождение римлян, как нации - разложившиеся моральные устои, религиозные изменения в сторону христианства, малочисленная армия, продажная администрация и некомпетентность императоров. Другие усматривают причину в возросшем влиянии на Рим варваров. Варвары стали активно вербоваться на службу, получали гражданство и землю, устраивали мятежи и порождали острые социальные противоречия.
Во всяком случае, начиная с V века Рим испытывал предсмертную агонию. Легионы больше не могли справиться с внешней угрозой, а территория некогда могущественного государства сузилась до границ Италии. В 475 году германец по происхождению, римский военачальник Орест, сверг с престола законного императора Непота и поставил у трона своего малолетнего сына Ромула. Спустя еще год, недовольные политикой своего соотечественника, германцы вновь подняли мятеж. Возглавлявший их вождь Одоакр, убил Ореста, заключил Ромула в тюрьму и, окончательно развалил державу.
476 год н.э., момент воцарения Одоакра, считается временем окончательного падения Римской империи. Однако, на этом беды коренных итальянцев не закончились. В 488 году в Италию отправились вестготы. До 493 года на её территории шла отчаянная борьба между варварами - обосновавшимися ранее германцами и вестготами. Вестготы победили.
В 535 году, желая вернуть Рим в свое лоно, в Италию вторглись войска Восточной Римской империи. До 554 года шла ожесточенная борьба между вестготами и византийцами. Рим шесть раз переходил из рук в руки. Византийцы одержали победу. Но уже в 568 году они были выгнаны из полуострова племенами других варваров - лангобардов.
Політична боротьба у Франції після франко-пруської війни. Франція вийшла з франко-прусської та громадянської війн дуже ослабленою. Тільки війна з Німеччиною обійшлася державі більше, ніж в 15 млрд франків, ще 5 млрд франків вона мала сплатити у вигляді контрибуції. Франція втратила провінцію Ельзас і частину Лотарингії, значна частина території країни була окупована німецькими військами. Суспільство було деморалізоване національним приниження, пережитим у війні з Німеччиною та внаслідок громадянської війни.
