Театральные представления возникли в Элладе из сельских праздников Дионисий, которые ежегодно устраивали в честь Диониса – покровителя виноградарства и виноделия. Люди водили хороводы, устраивали веселые шествия и разыгрывали сценки из жизни бога.
Слово «театр» на греческом означает «место для зрелищ». Театры Древней Греции стали образцом античного искусства. Каноны их строительства повторялись в формах строений, созданных на соседних территориях. Эпоху рождения греческого театра (5 – 4 века до н.э.) принято считать эталоном. Для греческого театра характерны гармония пропорций и элементов.
Первоначально театр служил для чествования бога Диониса. Нередко театральные сцены использовались для проведения народных собраний, так как было рассчитаны на большую вместимость публики – до 10 тысяч человек. Священным атрибутом греческого театра того времени был алтарь Диониса, который находился в центральной части здания – орхестре.
Самый первый театр появился в Афинах, на юго-восточном склоне Акрополя. Театр находился под открытым небом, места для зрителей были деревянными. Вмещалось 17 тысяч человек.
Театр в Эпидавре располагался на побережье Арголидского полуострова, вмещал более 20 тысяч человек.
