Вторая половина XVII и первая половина XVIII в. были периодом длительного экономического упадка и политического кризиса феодально-крепостнической Речи Посполитой. Многолетние тяжелые войны усиливали и углубляли экономический и политический упадок страны, обусловленный гипертрофией фольварочно-барщинной системы.
Войны, заполнившие с небольшими перерывами 70 лет, несли громадные бедствия, а местами полное разорение крестьянам, тяжело отражались на помещичьем хозяйстве, уменьшали количество населения упадку городов. Одни области Польши страдали непосредственно от военных операций, другие разорялись проходящими неприятельскими войсками, а также реквизициями со стороны польской армии. Войны создали благоприятную почву для эпидемий и эпизоотии. Страна изнывала под бременем военных налогов, постоев и контрибуций. Ряд. сеймовых постановлений указывал на недисциплинированность польского войска, на безнаказанность солдат, грабивших сельское и городское население, как на причину разорения целых областей. Особенно пострадали украинские и белорусские земли.
Экономическому и политическому упадку Польши соответствовала ее военная слабость. В XVTII в. основу военной мощи государств составляли постоянные армии с сильной пехотой и артиллерией. В польском же феодальном войске по-прежнему преобладала шляхетская конница. Дисциплина в армии была очень слабой. Военная администрация не пользовалась никаким авторитетом, ее деятельность характеризовалась чудовищными злоупотреблениями. На посполитное крушение являлась только часть шляхты. Значительная часть войска состояла из иностранцев. Войскам часто не выплачивалось жалованье. В таких случаях возникали мятежи, войско расходилось по домам или грабило королевские и церковные поместья, что тяжелее всего отражалось на положении крестьян.
Описываемый упадок центральной государственной власти, ослабление единства страны, усиление провинциального сепаратизма и феодальной анархии в политической жизни Речи Посполитой происходили в то время, когда в соседних государствах быстро укреплялась сильная центральная власть, когда в них происходил на основе прогрессирующего экономического развития энергичный процесс политической централизации. При таких условиях было неизбежным решительное изменение в соотношении сил между переживавшей глубокий упадок Речью Посполитой и ее соседями, изменение, таившее в себе угрозу самому ее государственному существованию.
Во второй половине XVII в. в полной мере проявились отрицательные последствия развития фольварочно-барщинной системы. Они были намного усилены тем пагубным воздействием, которое оказали на народное хозяйство страны почти непрерывные войны (особенно в 50-х гг. XVII в.), приведшие к массовому разорению крестьянства и городов. Приходило в упадок крестьянское хозяйство. Понижалась производительность шляхетско-магнатских фольварков. К тому же со второй половины XVII в. сократился спрос на сельскохозяйственные продукты в Западной Европе. Феодалы усиливали эксплуатацию крестьянства. Основным средством оставалось увеличение фольварков и значительный рост барщины. Помимо обычной недельной барщины, крестьяне несли ряд других повинностей. Очень тяжело сказывались на положении крестьянства монополии (баналитеты) феодалов.
Глубокий экономический и политический упадок во второй половине XVII — первой четверти XVIII в. переживали польские города. Городское ремесло деградировало, объем городского производства сокращался. Город не выдерживал конкуренции иностранных товаров. Поддерживаемое феодалами внецеховое и вотчинное ремесло подрывало цеховое производство, хотя в перспективе эти формы ремесла стали основой для будущего подъема в ряде отраслей.
Оживленная хозяйственная жизнь продолжалась только в городах, связанных с международной транзитной торговлей. Однако импорт рос значительно быстрее экспорта, со второй половины XVII в. торговый баланс страны был пассивным.
Иван Федорович Крузенштерн – выдающийся российский мореплаватель, почетный член Петербургской АН, адмирал и главнокомандующий первой русской кругосветной экспедиции. Более того, он был одним из основоположников отечественной океанологии и членом-учредителем Русского географического общества. Будущий мореплаватель происходил из немецкого дворянства.
Родился 19 ноября 1770 года в Хаггуде в семье судьи. Будучи подростком, посещал церковную школу, а затем был отослан в Кронштадтский морской кадетский корпус. В 1788 году участвовал в войне со Швецией в качестве мичмана. После этого участвовал в Голландском и Эландском сражениях, а также в других боях, и был произведен в лейтенанты. В связи с тем, что Крузенштерн живо интересовался морским делом, он был отправлен на обучение в Англию, откуда совместно с английским флотом плавал к берегам Америки.
По возвращении Ивану Крузенштерну пришла в голову идея установить торговые отношения с Китаем и Америкой по морскому пути, о чем он поделился с властями. Однако идея не была одобрена. Позже с этой же идеей к императору Александру I обратилась Российско-американская компания, и на этот раз её одобрили. Именно тогда, во время подготовки к первой русской кругосветной экспедиции, вспомнили о Крузенштерне. Экспедиция отплыла из Кронштадта на двух кораблях в августе 1803 года. Возвращение в Санкт-Петербург состоялось ровно через три года. В 1811 году мореплавателю предложили стать инспектором классов в Морском кадетском корпусе. В 1814 году у него возникла идея создать «Атлас Южного моря». Вскоре атлас был выпущен с подробным описанием гидрографических записок. В 1827 году Крузенштерн и вовсе стал директором кадетского корпуса. За 16 лет управления, он ввел множество новых предметов, обогатил библиотеку и музей учебного заведения.
Умер Иван Крузенштерн 24 августа 1846 года и был похоронен в Домском соборе в столице Эстони
