В отличие от остальных римских императоров, котрые придерживались язычества, действия Константина и Феодосия были направлены на узаконивание и расширение христианства.
Императоры-христиане развернули борьбу с некоторыми языческими традициями. Если Константин прекратил преследование христиан и разрешил им строить храмы, то при Феодосии государство поставило целью искоренить языческие культы и началось преследование язычников, как "врагов государства".
Некоторые законы, принятые во время правления Константина, были гуманными и , возможно, вдохновленные его христианством: заключенного больше нельзя было держать в полной темноте, его нужно было выпускать на улицу и дневной свет; осужденному разрешалось умереть на арене, но он не мог быть заклеймен на своем «небесно украшенном» лице, так как Бог, как предполагалось, создал человека по своему образу и подобию, но только на ногах
Рядом указов Феодосия запрещены были под страхом смертной казни жертвоприношения и предписано уничтожение языческих рамов. Были установлены тяжёлые штрафы за поклонение старым богам.
