слово «шляхта» происходит от geschlecht (род, порода), или от schlaht (битва). из языка в xiii веке оно вместе с многими другими терминами из области государственно-правовых отношений проникло сначала в чешский, а затем в польский язык. в польше в xiii – xiv веках словом «шляхта» стали называть формирующееся в это время военно-служилое сословие.
