Камчатка была открыта ещё в XVII в. В. Атласовым, но подробных сведений о географии, природе, жителях этой земли не было. В середине XVIII столетия Академией наук организуются две Камчатские экспедиции. Первая Камчатская экспедиция 1725-1730 гг., во главе с датчанином Витусом Берингом и Алексеем Ильичом Чириковым, должна была доказать, что между Евразией и Америкой существует пролив. Однако лишь в 1732 г. русские моряки Михаил Гвоздев и Иван Фёдоров доказали, что Евразия и Америка не соединены перешейком. Десять лет, с 1733 по 1743 год, Великая северная экспедиция исследовала северное побережье Азии, берега Тихого океана. У берегов Ледовитого океана работало несколько отрядов Северной экспедиции.
