В последнюю четверть XVIII в. Франция вступила, будучи одной из самых богатых и многолюдных европейских стран. По численности населения (27 млн человек в 1775 г.) она лишь относительно немного уступала России (30 млн), находилась в более или менее равном положении с Австрией и значительно превосходила Испанию (чуть более 10 млн), Англию (около 10 млн) и Пруссию (6 млн человек).
Продолжавшийся во Франции на протяжении всего столетия демографический подъем в значительной степени был обусловлен устойчивым экономическим ростом с 20-х по 80-е годы XVIII в. Особенно быстро развивались сектора экономики, связанные с колониальной торговлей. По её общему объему, выросшему за этот период в 4 раза, Франция вышла на второе место в мире после Англии. Причем разрыв между двумя странами в данной сфере постепенно сокращался, поскольку французская внешняя торговля росла более высокими темпами. Сотни французских судов курсировали в «атлантическом треугольнике»: из Франции они везли в Африку ром и ткани, там наполняли трюмы чернокожими рабами для плантаций Вест-Индии, откуда возвращались в метрополию груженые сахаром-сырцом, кофе, индиго и хлопком. Колониальное сырье перерабатывалось на многочисленных предприятиях, окружавших морские порты, после чего готовые продукты частично потреблялись в самой стране, частично продавались за рубеж. Атлантическая торговля стимулировала развитие судостроения, текстильной и пищевой промышленности.
Больших успехов в XVIII в., добилась и тяжелая индустрия Франции. Богатые дворянские семьи охотно вкладывали в неё средства. В 1780-е годы более 50 % металлургических предприятий принадлежали дворянам, более 9 % — церкви. Именно в этот период дворянская семья Ванделей основала знаменитый металлургический завод в Крезо, где в 1787 г. была проведена первая во Франции плавка с использованием кокса. В 80-е годы началось применение и первых паровых машин.
В Европе в течение 17 и 18 веков монархи и правители стремились увеличить свою власть как внутри страны в своих государствах, так и за рубежом, увеличивая свои территории и население. Как при консолидации своей власти внутри страны, так и при расширении своей власти извне, они использовали три аспекта государственного строительства: контроль, экстракция (или извлечение/отделение) и интеграция.
В 18 веке сверхдержавами считались Великобритания, Франция, Австрия, Пруссия и Россия.
Появление международного права предполагало существование политических образований, обладающих определенным суверенитетом, которые поддерживали более или менее устойчивые отношения, взаимно признавали друг друга и принимали определенный ряд правил, обеспечивающих их сосуществование. Их принципиальное равенство лежало в основе так называемой вестфальской системы, движимой постоянной динамикой переговоров и компромисса.
В этот период во всю начиналась колониальная война, так что все сверхдержавы ставили перед собой цель расширить зону влияния.
Сначала века началась война за испанское наследство, что в результате ослабило Францию и Испанию.
Далее идет Северная война, где Россия, Дания, Речь Посполитая оспаривают господство Швеции на Балтийском море.
Далее следует Семилетняя война, в которой борются Австрия, Россия, Испания, Швеция, Великобритания, Португалия, Саксония и Пруссия за колонии. В результате Франция потеряла колонии в пользу Великобритании.
Также в это время происходит война за австрийское наследство.
Все это доказывает, что ведущие государства продолжали борьбу за власть и за колонии, за зоны влияния. Их целью было усиление своего государства за счет ослабления других.
