Ри́мська імпе́рія (лат. Imperium Romanum) — державне, військово-політичне утворення, яке зародилося на основі Римської республіки близько 27 року до н. е. Хронологічні межі існування імперії охоплюють період до 395 (поділ імперії на Західну та Східну) або 476 (падіння Західної Римської імперії). За час існування Римська імперія неодноразово змінювала свої території; період найбільшого територіального розвитку охоплює першу чверть II століття (правління імператора Траяна). Згодом держава пережила значну втрату земель і була ослаблена. У 476 усунений від влади останній імператор Західної Римської імперії. Східна (Візантійська) імперія проіснувала до 1453. Римська імперія відіграла важливу роль в житті людства, особливо Європи; її спадкоємницями проголошували себе багато середньовічних імперій.
Экспансия Рима
ЧАСТЬ III
Ранние империи
Глава 9. Смыкание Евразийского мира (200 до н.э. — 200 н.э.)
9.5. Экспансия Рима
О более раннем Риме, о Карфагене, и о Греции
Установление доминирования над большей частью Итальянского полуострова, последовавшее за битвой при Сентине в 295 году до н.э., поставило Римское государство перед большими проблемами. Предыдущие два века Рим воевал, кроме самых необычных случаев и обстоятельств, каждый год — динамика военных завоеваний и экспансия встраивалась в государственные дела. Мысль, что Рим, по существу, «обороняется» и его «заставляют» делать присоединения, извлечена из римской апологетики того времени и повторялась почти всеми классическими историками до самого недавнего времени. Во время действия института сенаторов римская политика строилась на успехе в войне. Это обеспечивало престиж и в идеале давало награду в виде признания «триумфа» успешного полководца.
Тяга к успешной войне была неизбежной для всех римских политиков. Характер Римского государства был милитаристским, в нем постоянно находился под ружьем более высокий процент населения, чем в любом другом доиндустриальном государстве — около двух третей молодых мужчин служили в армии в среднем по семь лет. На поле брани римляне проявляли себя гораздо более свирепыми и менее снисходительными, чем их современники — целенаправленное убийство всего населения города, который отказывался сдаться, было нормальным явлением. Едва ли удивительно, что Рим продолжил политику завоеваний и экспансии после приобретения контроля над Италией.
Первое столкновение Рима с миром вне Италии произошло во время войны с Пирром, правителем Эпира, который осмелился поддержать город Тарент в войне с Римом. Он был разбит в битве при Беневенте в 275 году до н.э. Установив полный контроль над Южной Италией, Рим следом бросил вызов Карфагену, владевшему Сицилией. Война продолжалась до 241 года до н.э., когда Карфаген согласился отдать Сицилию и заплатить контрибуцию. Тремя годами позднее римляне завоевали Сардинию и Корсику. Эти острова пока имели только местное значение — но начали подниматься за счет Карфагена, который все еще контролировал большую часть Испании и западного Средиземноморья, а также Северную Африку.
