Царствование императрицы примечательно новым явлением в финансовой сфере, а именно бумажными деньгами. Однако необходимость в них была обусловлена дорогостоящей войной с Османской империей. Со временем эмиссия ассигнаций росла, увеличивались суммы налогов. В итоге бюджет России не стал бездефицитным. После смерти государыни сумма госдолга равнялась двумстам миллионам рублей (примерный доход страны за три года).
Несмотря на все усилия, Россия оставалась аграрной страной с неэффективной формой производства труда. К тому же расширение прав дворян означало еще большее угнетение крестьян. Во уменьшения производительности сельского хозяйства не решило даже создание Вольного экономического общества.
