В конце ХIХ - начале XX веков Германия превращается в одну из крупнейших промышленных держав. Этому в значительной мере государственное объединение страны, в результате которого возникает большая Германская империя и эффективная политика государства, основанная на усилении протекционизма.
Немалую роль в экономическом развитии Германии сыграла совершенная система образования. Высокий уровень высшего и профессионального образования оказал большое влияние на увеличение труда, а достижения немецких инженеров - на развитие промышленности.
В Германии преобладали отрасли тяжелой промышленности, быстрое развитие получили металлургия и машиностроение. Этому наличие богатой сырьевой базы и использование в производстве технических новинок. Благодаря быстрому развитию металлургии в стране началось интенсивное строительство железных дорог, а так же производство железнодорожного транспорта и оборудования. По количеству производимых машин Германия вышла на первое место в мире. Но помимо машиностроения активно развивалась электроэнергетика, химическая промышленность. Все это Германии прочно закрепиться на мировом рынке товаров.
Благоприятное воздействие на экономическое развитие Германии в конце XIX - начале XX в. оказала монополизация промышленного производства, основанная на синдицировании, которое активно поощрялось государством. Особенностью банковской системы Германии стало то, что капитал не вывозился за рубеж, а использовался внутри страны. Это в значительной степени улучшало уровень промышленного развития страны. Но немецкие банки были универсальными. Они могли заниматься ростовщичеством, предоставлять ссуды другим странам. Но особенностью экспорта капитала в Германии был ввоз в страну - импортера филиалов немецких предприятий.
Развитие Германии шло по «универсальному пути», который превратить эту страну в промышленную державу. Он заключался в особенном развитии отраслей тяжелой промышленности, усилении протекционистской политики, создании монополий и усовершенствовании образовательной системы. Благодаря этому Германия смогла усилить свои позиции в мировом хозяйстве и стать крупнейшим мировым экспортером продукции машиностроения и химической промышленности.
Экономика Германии организована по принципу социально-рыночной экономики, характеризующейся сочетанием социального баланса и рыночной свободы. Данная экономическая модель предполагает в значительной мере свободные действия рыночных сил, однако основной упор делается на социальном обеспечении. Концепция социальной рыночной экономики была впервые разработана и реализована Людвигом Эрхардом и Альфредом Мюллер-Армаком в 1947—1949 годах в целях послевоенного восстановления ФРГ.
Данная модель представляет собой компромисс между экономическим ростом и равномерным распределениембогатства. В центр системы поставлена предпринимательская деятельность государства, обеспечивающая равномерное распределение социальных благ в обществе. Социальное партнерство между профсоюзами и работодателями обеспечивает достаточно прочный социальный мир. Реформы в системах социального страхования и структурные реформы на рынке труда нацелены на снижение побочных расходов на рабочую силу и стимулирование экономического роста.
