Римская языческая религия была политеистической и синкретической, то есть в их пантеоне было много богов и они прибавляли к ним богов покоренных народов. Христианство же признавало только одного Бога с большой буквы, эта религия не могла смириться, что Иисус просто один из богов наряду с Юпитером или Митрой. Поэтому они прятались от римлян в подземных катакомбах и отправляли свои обряды тайно. Римляне за это считали их антиобщественной сектой и запрещали. По той же причине христиане отказывались признавать римских императоров богами - если Бог только один, то император быть богом никак не может.
Церковь оставалась единой, под управлением одного митрополита. Потому она поощряла стремление к единству. К тому же, церковь традиционно выступала против войн между православными.
Многие призывы прекратить усобицы исходили именно от церковных писателей.
Но не всюду у церкви была именно такая роль.
Например, в Новгороде архиепископа избирало вече, потому он больше заботился о наказах своих избирателей, а не митрополита, потому этот архиепископ чаще всего был поборником независимости Новгорода, а не подчинения этого самого Новгорода Киеву.
