В 1721 г. был издан "Духовный регламент" - закон, определявший положение церкви в государстве. Патриаршество отменялось, а для управления церковными делами создавался Святейший Синод. Указы Сената и Синода 1722 г. требовали, чтобы прихожане активно приходили в церковь и исповедывались, а священники доносили о нарушениях.
Автором "Духовного регламента" является Пётр I, киевский монах и учёный Феофан Прокопович, ставший псковским епископом. В 1720 г. по его инициативе была открыта типография столичного Александро-Невского монастыря. В 1721 г. он учредил при монастыре школу и возглавил "учёную дружину".
При войне со Швецией, Пётр I сохранял к старообрядцам терпимость и в 1705 г. приписал Выголескинскую общину беспоповцев к металлургическим заводам. Один из наибольших борцов с расколом стал нижегородский епископ Питирим, устраивал диспуты со староверами и разоблачал священников. В 1715 г. Пётр I своим указом запретил некрещёным помещикам владеть православными крепостными.
