"птенцы гнезда петрова" - так пушкин а. с. назвал в поэме "полтава" (1829) ближайших сподвижников петра i:
апраксины ф. м. и п. м. , шереметьева б. п. , головины а. м. и г. и. , графа брюса в. я. , барона шафирова п. п. , генералов гордона п. и боура р. х. , князя репнина а. и. , меншикова а. д. , графа головина ф. а. , феофана прокоповича. современные относят к "гнезду" более широкий круг лиц.
первым другом, наставником, много сделавшим для духовного роста петра, был франц лефорт. он вводил несмышленого еще юношу в курс европейской политики, объяснял, почему, сидя на богатствах, россияне бедствуют. после его ранней смерти петр ощутил, что понес невосполнимую утрату. в тот вечер он признался, что меньшиков единственный до конца верный человек, правая его рука, “хотя и вороватая”.
выбравшись наверх из городской бедноты, александр данилович меньшиков так и не смог отказаться от некоторых привычек, въевшихся намертво в его душу.
меньшиков предан петру до самозабвения, он готов по мановению руки “мин херца” идти на любое дело, не задумываясь скачет в самое пекло сражения, загораживая собой своего кумира, дарит ему любимую женщину — пленницу катерину, но вот от вороватой своей натуры отказаться не в силах, за что частенько бывает бит быстрым на расправу петром.
так же преданы царю и поднявшиеся из небытия бровкины. иван артемьич старается снабжать войска петра лучшими продуктами, флот — пенькой и парусиной. он отдает царю и самое дорогое — своих сыновей.
бровкины из тех, кто не копит богатство по сундукам, а учатся языкам, наукам, европейскому политесу.
петр выше всего ценит в людях знания и преданность делу, поэтому он поручает алексею бровкину совершить поход в северные земли, набрать годных для строительства санкт-петербурга и в войска людей.
артамон бровкин, несмотря на юный возраст, служит в посольском приказе, так как знает языки, разбирается в европейской политике.
гаврила бровкин послан царем в москву в сестре наталье алексеевне организовать первый театр.
есть среди соратников петра и родовитые бояре, на которых царь может опереться в трудный момент. это в первую очередь князь-кесарь ромодановский, оставленный наместником в москве. как цепной пес, бережет он царское добро, в самые трудные для царя периоды является его поддержкой и опорой, открывает петру секретные подвалы, чтобы снарядить войска в азовский поход. шереметьев, репнин, макаров — их много, кто вместе с петром ковали победу под азовом и нарвой, потом наголову разбили шведов под полтавой.
не будь у петра такого количества последователей, верных и самоотверженных соратников, он бы ничего не смог сделать, но в том-то и состоял феномен этого человека, что он мог объединить вокруг себя лучшие силы, повести за собой, где только личным примером, а где, если требовалось, с плетки и кулаков загонял нерадивых на работу. петр понимал, что, действуя только добром, по-хорошему, он ничего не добьется. слишком закостенело общество в бездействии, поэтому все средства были хороши, чтобы заставить служить отечеству рьяно и добросовестно.
