Великий Шёлковый Путь как торговая магистраль возник в 6 веке до н. э. и просуществовал до 16 века и являлся одним из значительных достижений в истории мировой цивилизации. Караванные дороги пересекали Европу и Азию от Средиземноморья до Китая и служили важным средством торговых связей и диалога между культурами Запада и Востока. По торговым путям провозились не только товары, на протяжении веков дороги становились проводниками культур, наук, технологий и религий. Значительная роль в развитии торговли играли кочевники – скотоводы. Они сопровождали караваны, предоставляли скот для питания и в качестве транспортного средства. Существовали специальные купцы, которые брали на себя перевозку товаров, т. е. организацию транспорта. Вьючных животных обслуживали прислуги и проводники. Так международная торговля росту материального могущества государств и укреплению взаимной заинтересованности оседлого и кочевого населения, выделению значительных средств на содержание государственного аппарата и вооружённых сил. Развитие международной торговли стимулировало рост городов и ремесленного производства, появилось большое число собственных умельцев, изделия которых высоко ценились во всех уголках Востока.
Социально-экономическое развитие России в первой половине XIX в.
Важнейшей особенностью социально-экономического развития России в первой половине XIX в. (или, как принято говорить, в предреформенные годы) являлся прогрессирующий процесс разложения феодально-крепостнической системы.
Начало этого процесса можно отмести ко второй половине XVIII в. , более отчетливо он стал проявляться в последнее его тридцатилетие. В 30-50-е годы XIX в. противоречия между старыми феодальными производственными отношениями и развивающимися производственными силами общества достигают степени конфликта, т. е. перерастают в кризис феодального производства. В недрах крепостнической системы в этот период развивались новые капиталистические отношения.
Современная отечественная историография отказывается от бытовавшей ранее трактовки кризиса феодально-крепостнической системы как времени состояния полного упадка. Наряду с кризисными явлениями (регрессивными процессами, происходившими в помещичьей деревне, базировавшейся на крепостном труде) наблюдалось и заметное развитие производственных сил. Правда, происходило оно прежде всего на базе мелкотоварного и капиталистического производства.
Сельское хозяйство
В условиях аграрной страны эти процессы наиболее рельефно проявлялись в сельскохозяйственной сфере. Для феодализма в целом характерна феодальная собственность на землю (помещика или феодального государства) при наличии мелкого крестьянского хозяйства, имевшего свой земельный надел и другие средства производства и включенного в экономическую структуру хозяйства феодала. При этом хозяйство носило натуральный характер, а принуждение было внеэкономическим (личная зависимость крестьянина от помещика) , свойственным для этого производства был и низкий рутинный уровень применяемой техники.
