Павел отменил закон о престолонаследии Петра I, принесший России столько бед, снял с крестьян недоимку в семь с лишним миллионов рублей, возместив ущерб для бюджета за счет новых обложений, коснувшихся исключительно дворян, категорически запретил продавать дворовых и крестьян без земли.
Сперанский считал, что указы и реформы Павла были, "возможным началом целой системы улучшений крестьянского быта". Прусский посланник Брюль о реформах Павла: "Недовольны все, кроме городской черни и крестьян. Прусский военный агент: "Император Павел создал в некотором роде дисциплину, регулярную организацию, военное обучение русской армии, которой пренебрегала Екатерина II".
