Русских князей было довольно много, но все они берут свое начало от Рюрика, который начинает править в 882 году. Затем следует Олег Вещий, после него его сын Игорь. Когда древляне убивают Игоря, его жена Ольга автоматически становится княгиней. А в 964 году их сын Святослав становится князем и правит до 972 году, в битве с печенегами.
Династия Рюриковичей продолжается сыном Игоря Святославом, у которого было 3 сына: Ярополк – правит с 972 по 978 годы, Владимир – правит с 978 по 1015 годы и Святополк Окаянный – правит с 1015 по 1016 годы.
От Владимира появляются еще 7 сыновей, но не все были князьями, а только Ярослав Мудрый – правит с 1016 по 1018 годы, Святополк Окаянный снова – с 1018 и 1019, вновь Ярослав и Изяслав Первый – правит с 1054 по 1068 годы. Такие изменения связаны с междоусобицей и борьбой братьев за княжеский престол. После Изяслава правит Всеслав, а потом до 1073 снова Изяслав. Затем правит Святослав Ярославич до 1076, Всеволод Ярославич –до 1077.
Потом на престол вступает сын Изяслава Святополк. Затем на Руси правил Владимир Мономах как сын Всеволода Ярославича с 1113 года, а после сын Владимира Мономаха Мстислав. На Мстистале начинается распад Киевской Руси, это происходит в 1134 году. Русь существует, но в качестве отдельных княжеств.
На момент вступления на престол Александра 2 в обществе очень сильно назрел вопрос об отмене крепостного права. Об этом говорили практически открыто. Ужасы крепостничества открыл всему народу А.Н. Радищев своим произведением «Путешествие из Петербурга в Москву». Лозунгом всех тайных обществ была борьба с «мерзостью крепостного права».
Что касается экономики, то там назрело убеждение в том, что подневольный труд тормозит развитие хозяйства страны. Некоторые помещики и предприниматели освободили своих крестьян по закону 1840 года, разрешавшим давать свободу крестьянам. Но остальная, подавляющая масса дворянства, была категорически против отмены крепостного права, они вообще не представляли свою жизнь без обслуги (крепостных).
В связи с этим, перед новым императором встала проблема решения вопроса об отмене крепостного права. Он вынужден был встать на путь перемен, хоть и не был сторонником коренных реформ.
