Впервые монголо-татары появились в Европе в начале 1223 г. Это был разведывательный поход, который возглавили полководцы Джебе и Судебей. Со Средней Азии монголы проникли на Северный Кавказ и встретили там сопротивление половцев и алан. Половецкий хан Котян с остатками своей орды перешел Дон, Приазовье, Днепр и обратился за к своему зятю князю Мстиславу Галицкому, говоря: «Если не нам, то сегодня мы будем разбиты, а на другой день – вы». Мстислав Галицкий заявил на совете в Киеве: «Если мы, братья, не им, то половцы предадуться татарам, и их сила будет больше». Князья Руси решили действовать вместе с половцами.
Первая стычка с монголами на левом берегу Днепра была удачной для русских. Началось преследование монголов, которое длилось 8 дней. Оно привело русско-половецкие войска в степь – где находились основные силы монголов. Решающее сражение произошло 31 мая 1223 г. на берегу реки Калки (ныне Володарский район). Русское войско не имело общего командования и общего плана, действия отрядов были не согласованы. Объединенное русско-половецкое войско потерпело поражение.
Хан Батый создал на завоеванных землях новое государство – улус Джучи, или Золотую Орду со столицей в г. Сарай (на р. Волге). Монгольская аристократия держалась обособленно и жестоко эксплуатировала рядовых кочевников. В Золотой Орде не было свободоного населения. Каждый подданный обязан был работать на своего господина или отдавать ему часть продуктов. Обычно это был скот. Каждый мужчина – пастух являлся одновременно и воином.
Оставшиеся половцы по прежнему сохраняли свои земли, обычаи и привычный образ жизни. Продолжали сооружать святилища, устанавливать каменные «бабы» (этот языческий обряд сохранялся у половцев долго). Половцы смогли сохранить и экономические связи с восточными и западными соседями.
С конца 13 века произошли крупные военно-политические столкновения между золотоордынским ханом Токта и темником Ногаем. Ногай распространил свою власть от Дона до Дуная (включая земли Донбасса). Токай смог разбить войска Ногая и восстановил свою власть.
В начале 14 века (при хане Узбеке) ближайшим к Донбассу крупным торгово-экономическим и административным центром Золотой Орды был город Азак. Здесь чеканилась собственная ханская монета, был крупный морской порт. Крупная торговая фактория (торговый пост) существовала у поселка Седово. Вдоль северного побережья Азовского моря существовали большие неукрепленные поселки оседлого населения. В 14 веке здесь сформировался крупный торгово-ремесленный центр. Особое значение имела металлургия: литье чугунных котлов, изготовление продукции из железа и цветных металлов. Товары, производимые в Приазовье развозились по рынкам Востока и Запада.
Во второй половине 14 века Золота Орда начала распадаться. Наши земли вошли в сферу влияния хана Мамая. Хан Мамай стремился нейтрализовать влияние растущего Московского княжества, но потерпел поражение от русских войск на Куликовом поле в 1380 г.Мамай бежал в Приазовье, чтобы собрать новую армию. Но здесь его настиг хан Тохтамыш. Последнее сражение Мамая произошло на реке Калке – в самом центре его владений. Побежденный Мамай бежал в Крым. А наш край снова был подчинен Золотой Орде и ее центру – г. Сарай-Берке.
