Вольнонаёмный труд применялся в России 18 века на мелких предприятиях, которые открывались людьми из разных сословий, в том числе даже крепостными крестьянами. Постепенно вольнонаёмный труд проникал в судостроение и горную промышленность. Всего к концу века в России насчитывалось около полумиллиона вольнонаёмных рабочих во всех отраслях промышленности и на транспорте.
