В 15 веке всё большее распространение получал ислам. Арабские купцы и проповедники познакомили с ним жителей Восточной и Западной Африки, Индонезии и Индокитая.
Войны между азиатскими государствами привели к тому, что купцы стали искать новые торговые пути. В 1405 году «золотой флот» китайского мореплавателя Чжэн Хэ достиг Индии. Позже ему удалось доплыть до Аравийского полуострова и восточного берега Африки.
