Во-первых, в сфере международных отношений Средневековья, по-прежнему продолжали действовать не только государственные образования, но и народы, пребывавшие на стадии потестарности (догосударственности).
Огромное влияние на судьбы макрорегиональных систем Средиземноморья и Восточной Азии, на внешнюю политику Византии и Древней Руси оказали Великое переселение народов IV – VII вв., монгольские завоевания XIII в., Походы Тамерлана XIV в. Европа, смогла окончательно обезопасить себя от вторжения кочевников только благодаря технологическому прорыву в военной области, производству огнестрельного оружия и созданию регулярных армий, что произошло на рубеже Средневековья и Нового времени.
Во-вторых, важную роль в системе международных отношений Средневековья приобрели династические браки, заключаемые во имя приобретения новых территориальных владений, договора о военно-политических союзах и создании конфедеративных объединений. Например Швейцарская конфедерация, сформировалась именно в этот период тремя горными кантонами как военно-политчиеский союз для отпора австрийских Габсбургов.
В-третьих, актуальность этнического компонента во внешней политике Средневековья, по-прежнему оставалась крайне незначительной, но зато мобилизующая сила конфессионального фактора неизмеримо возросла, что является одним из основных различий международных отношений Древнего мира и Средневековья.