В 1809 по приглашению царя Александра I Каподистрия перешёл на русскую службу и был причислен к коллегии иностранных дел. В 1816 г. он стал русским министром иностранных дел и занимал эту должность до 1822 г. Он работал для укрепления союза между Францией и Россией. В 1827 г. Иоаннис получил отставку.
В эту эпоху началось греческое революционное движение. Каподистрия как грек ему сочувствовал и поддерживал греческих патриотов деньгами и слабым заступничеством при европейских дворах.
11 апреля 1827 г. народным собранием в Трезене И.Каподистрия был избран на 7 лет правителем Греции и 18 января 1828 г. переехал в свою страну.
У Каподистрии было множество политических врагов, среди них числилась и семья Петробея (Мавромихали), посаженного им в тюрьму. Сын и брат Петробея, Георгий и Константин Мавромихали, жившие в Нафплионе под надзором полиции, напали на Каподистрия 9 октября 1831 г. и убили его. Константин Мавромихали был на месте забит народом, а Георгий успел укрыться в доме французской миссии, но был выдан и казнён.
Каподистрия никогда не забывал о делах и интересах родной Греции и греках, столетия живших под игом отсталой Турции. Он использовал любую возможность теснее связать греческие интересы с русскими. Он делал все возможное для международного признания права греков на свободу и независимость, преодолевая, в частности, яростное сопротивление Меттерниха, заявлявшего: "Греческой нации не существует". Иоаннис Каподистрия оказывал материальную греческим студентам, желавшим учиться в европейских университетах, жертвовал на строительство православных церквей в Греции и за ее пределами, хорошо понимая роль православия в сохранении национальной самобытности греков.
Став президентом, Каподистрия стремился дружить с Россией и даже прибыл в страну на российском военном корабле. Но во внутренней политике не преуспел: пригласившие Каподистрию амбициозные вожди повстанцев не хотели контроля над собой со стороны приехавшего из Женевы графа. Президент пытался упорядочить систему госуправления, содействовать просвещению, а его противники утверждали, что он стремится к короне, протежирует своих родственников и насаждает в стране бюрократию.
Причиной провала Наполеона является та же самая причина, которая позволила ему подняться так высоко: его амбиции.
Наполеон был чрезвычайно амбициозным человеком. Он хотел править всей Европой и победить всех своих врагов. Он хотел всего и не интересовался полуцелями или компромиссами.
После провала французского вторжения в Россию Наполеон был ослаблен, но не побежден. И его враги знали, как трудно будет победить его. Поэтому они предложили ему довольно милую сделку - он останется императором расширенной Франции, восточные границы которой будут на Рейне и в которую войдут почти вся Бельгия и Нидерланды, а также часть Италии. Менее амбициозный человек принял бы это. Но Наполеон отказался. Он хотел всего. И он потерял все.
Даже после поражения в битве при Лейпциге его не судили и не казнили или что-то в этом роде. Вместо этого он был понижен до губернатора средиземноморского острова Эльба. Но этого было недостаточно, чтобы удовлетворить его амбиции. Поэтому он вернулся на сто дней, которые закончились его поражением в битве при Ватерлоо.
Однако, если бы Наполеон не был таким невероятно амбициозным, он никогда бы не поднялся до императора. Он, вероятно, останется «просто» невероятно компетентным генералом Французской Республики.
Огромные амбиции Наполеона обеспечили его место в истории. Но в конце концов они уничтожили его и миллионы европейских солдат - и мирных жителей - которые погибли, чтобы удовлетворить его бесконечные амбиции.
Его военные поражения были вызваны погодой (Россия в начале зимы и политика русских в отношении выжженной земли), болезнями, убивающими его войска, особенно тифом (Россия, Испания), столкнувшимися с превосходящими противниками (Лейпциг) и плохим суждением (Ватерлоо). Его решение направить армию в Испанию было вызвано вытеснением британцев из Европы (оборонительные сооружения в Торресе-Вердасе остановили французов недалеко от Лиссабона), без чьего присутствия партизанская война, возможно, прекратилась из-за нехватки поставок и оружия.
