Новгород находился на перекрестке торговых путей: через Смоленск и Киев шел путь к Черному морю, от озера Ильмень по Волхову можно было доплыть до Балтийского моря, а по реке Мсте – до Волги и Каспийского моря. Новгород можно было назвать своего рода портом трех морей, отсюда «морская» тематика его былин
