16-18 века были расцветом высшей знати(аристократии).Вся власть были в их руках, не было не народно-представительных органов, короли нередко слушались аристократию,дабы не быть свернутым с престола(как например по замыслу знати был убит Павел I(конец 18 века)), бывали случаи, что короли или императоры на время смещались с постов,и руководили страной более сильные люди-представители высшего света. Но 19 век-век упадка дворянства.Аристократия уже не имела большого влияния в государственной власти, все большую и большую роль стала играть крупная и средняя буржуазия, их огромнейшими капиталами(Карнеги, Рокфелле р,Ротшильд,Родс, Форд, Хаинц и др)
