Норманны поселились на севере Франции (или во Франкском королевстве) вместе со своими потомками. Норманны основали герцогство Нормандия и отправляли завоевательные экспедиции в южную Италию и Сицилию, а также в Англию, Уэльс, Шотландию и Ирландию. Норманны были умелыми и отважными мореходами. Они строили небольшие (на 20-40 человек) быстроходные и прочные корабли. Корпус корабля обшивали деревянными планками — он хорошо выдерживал удары морских волн. На нем ставили мачту с надежными парусами, но использовали и весла.
Норманны изначально были языческими варварами и пиратами из Дании, Норвегии и Исландии, которые начали совершать разрушительные набеги на европейские прибрежные поселения в 8-м веке. В позднее 9го века их налеты на северные и западные острова Франции выросли в масштабе и частоте, и викинги обеспечили постоянную опору на франкских почвах в долине нижней Сены. В течение одного поколения викинги, или норманны, распространили свое правление на запад до районов Нижней Нормандии. С тех пор и до середины 11-го века история норманнов в Нормандии была отмечена рядом безжалостных и сильных правителей, называющих себя графами или герцогами Нормандии и борющимися за установление политической гегемонии над коренным франкским населением региона.
Высокое развитие мореходства норманнов обеспечило возможность заниматься рыболовством и торговлей. Также они занимались охотой. Торгуя они продавали домотканые изделия, меха, а также то, что им удалось награбить в походах. На мировых рынках они покупали оружие, одежду и украшения. В период с 6 по 8 века им удалось построить небольшие торговые селения, из которых выросли города.
