Орта ғасырлар, орта ғасыр (лат. medіum acvum) – адамзат тарихының ежелгі дүние мен жаңа тарих аралығындағы кезеңі.

Американың ашылуы
Орта ғасыр деген ұғымды XV – XVI ғасырларда Қайта өркендеу дәуірінің итальян тарихшы-гуманистері (Ф.Бьондо, т. б.) енгізіп, ғылымда XVIII ғасырда бекіді. Орта ғасыр – Батыс Еуропада феодалдықтың өмірге келіп, үстемдік құруы және ыдырай бастау дәуірі. КСРО кезіндегі тарих ғылымында Орта ғасырға құл иеленуші Рим империясының күйреуі (шартты түрде 476 жылы) мен XVII ғасырдағы ағылшын революциясына дейінгі кезең жатқызылды. Бұл Еуропада он екі ғасырға тең уақыт, ал Шығыс елдері кейіндеу дамығандықтан, бұл заңдылық сақталмайды. Орта ғасыр ұғымы тарих ғылымында Еуропа тарихи деректемелеріне сай пайда болып, жете зерттелген.
Около VII в. до н. э. началась колонизация греками Северного Причерноморья. Вынужденная эмиграция свободных горожан из Греции была вызвана ее перенаселением и острой социальной борьбой. Как правило, новый город основывался выходцами из какого-то одного полиса (города-государства). Греки создавали свои колонии в населенных местах, где они могли получить от местных жителей рабов и продовольствие, а также найти рынок сбыта для греческих товаров. Племенная знать покупала у греков дорогие украшения, керамику, оливковое масло, вино, платя золотом, хлебом и рабами. Первое греческое поселение возникло на острове Березань вблизи Днепро-Бугского лимана во второй половине VII в. до н. э. В VI в. до н. э. выходцы из греческого города Милета (Малая Азия) основали на берегу лимана город Ольвию («счастливая»).
Демократической рабовладельческой республикой был Херсонес Таврический (на территории современного Севастополя), основанный около 422-421 гг. до н. э. Херсонесу принадлежала значительная часть прибрежного Крыма.
Вокруг основанного в первой половине VI в. до н. э. Пантикапея (современная Керчь) возникло Боспорское государство. Боспором Киммерийским греки называли Керченский пролив. В дальнейшем Боспору подчинились также Феодосия и некоторые другие города.
Первыми кочевыми обитателями Северного Причерноморья были киммерийцы, жившие здесь в VIII-VII вв. до н. э. Древнегреческий историк Геродот (V в. до н. э.) сообщает, что киммерийцы жили в Северном Причерноморье до прихода скифов. Жили киммерийцы и в Приазовье. Геродот считал, что часть киммерийцев ушла в Малую Азию (Каппадокию), а другая часть ассимилировалась скифами.
Скифы (ираноязычные кочевники) в VII в. до н. э. вытеснили киммерийцев из Северного Причерноморья. Основная территория расселения скифов — степи между нижним течением Дуная и Дона, включая степной Крым. Древнегреческий историк Геродот оставил подробное описание быта, общественной организации, политического устройства скифского царства.
