Духовно-рыцарские ордена - в Западной и Центральной Европе военно-монашеские организации рыцарей, которые создавались в период крестовых походов в 12-13 вв. под руководством католической церкви главным образом для крестовых походов и войны с неверными: против ислама в Святой земле, в Испании или в Турции, или против язычников в Литве, в Эстонии, или в Пруссии с целью распространения католичества (после Реформации иногда и протестантства) . Впоследствии ордена могли стать светскими.
