Демос - это были граждане Афин, имевшие право на участие в политической жизни. Прав гражданства не имели рабы и иногородние, которые составляли значительную часть населения города, то есть, демос нельзя назвать народом в современном смысле слова, это скорее средний класс. Демос требовал для себя больше политических прав, участия в принятии решений. Требования его сводились к отмене привилегий аристократии, таких, как суд-ареопаг, отмене порабощения за долги (если должник становился рабом, он терял права гражданина), расширении земельной собственности граждан.
По мере развития экономической жизни, в Афинах усиливалась борьба между аристократией и народом - демосом.
Демос не был однороден.
Наряду с беднотой, зависимыми батраками и ремесленниками в его состав входили и относительно зажиточные крестьяне, сохранившие свои земли, и владельцы ремесленных мастерских, и купцы, и судовладельцы.
С другой стороны - одни из аристократических родов беднели, представители других приобщались к торговле и морскому делу, проникаясь интересами, отличными от интересов аристократов-землевладельцев.
К началу 6 века до н. э. борьба между афинским демосом и эвпатридами достигла исключительной остроты.
Значительное число крестьян попало в положение батраков, многие за долги попали в личную кабалу, некоторые были проданы за границу.
Афинский демос был недоволен тем, что правителей (аристократов) выбирали из знатных, судьями тоже были знатные люди, которые судили не по писаным законам, а по обычаям, которые можно было толковать по-разному.
Демос начал борьбу за то, чтобы отнять власть у знатных людей и самим управлять Афинами.
Демос требовал отменить долговое рабство, поделить землю, т. е. отобрать часть земли у знатных и
